답변

안녕하세요.
모커리한방병원 강남점 정두영 원장입니다.
계속되는 통증으로 인해 걱정이 많으시겠습니다.

척추관협착증 진단을 받으시고 그에 따른 치료를 받으셨는데도 효과가 없어 통증이 계속된다고 하셨는데요. 실제로 디스크를 협착으로 부르며 섞어 쓰는 경우가 굉장히 많습니다. 첫번째는 척추뼈와 뼈사이에 간격이 좁아지면서 디스크를 압박하는 경우가 있습니다. 두번째는 신경이 지나가는 통로인 추간공을 압박하는 경우를 협착이라고 하시는 경우가 있습니다. 마지막으로는 척추관 협착증이라고 해서 척추 신경에 지나가는 척추관이 디스크나 비후된 인대에 의해 압박되는 경우를 척추관 협착증이라고 합니다.

특히 뭔가 많이 눌려 있고 튀어나와 있으면 협착이라고 부르는 경우가 적지 않아 그로 인해서 많은 환자분들이 혼란스러워 하시는데요. 허리디스크와 협착증은 엄연히 다른 질환이며 두 질환을 구분해서 얘기할 필요가 있습니다.

근육, 인대, 뼈, 디스크 등이 다 심하게 퇴행이 돼서 영상적으로 진단이 힘든 케이스도 있으나 그 경우에도 환자의 증상을 세심하게 살펴보고 그 중 가장 심한 주증상으로 허리디스크와 협착증을 구분을 해줘야 합니다. 

우선 허리디스크는 디스크가 튀어나와 신경근을 건드리며 생기는 염증성 통증이 주 증상입니다.
허리협착증은 척추관내 황색인대가 퇴행으로 부풀어 올라서 척추관이 좁아지며 신경이 눌리면서 통증이 생기는 것으로 척추관협착증과 추간공 협착증으로 나뉘는데 추간공 협착증의 경우 후관절이 퇴행돼 황색인대가 부풀고 추간공이 막히면 디스크증상과 비슷하게 나타날 수는 있습니다. 그러나 그 경우에도 디스크와 주증상은 엄연히 다릅니다. 

대표적인 주증상으로 허리디스크의 경우에는 앉으면 통증이 심해지거나 다리가 저리고, 보행 시 통증이 좀 나아집니다. 협착증의 주증상은 그와 반대로 앉으면 통증이 좀 나아지고 일어서서 걸으면 통증이 심해집니다. 또 다른 대표적인 주증상의 차이로 허리디스크의 경우, 급성으로 나타나는 염증성 통증인 경우가 많은데 한쪽 다리 및 엉덩이 쪽에 통증과 저림 증상이 나타나는 경우가 많습니다. 그리고 허리를 앞으로 숙이면 통증이 심한 것이 특징입니다. 협착증의 경우 급성보다는 만성인 경우가 훨씬 더 많으며 허리를 뒤로 젖히게 되면 통증이 심해지는 특징을 가지고 있습니다. 걸을 때 통증이 심해져서 회사도 쉬고 있다고 하셨는데 이는 협착증 증상에 가까워 보입니다.
 
풍선확장시술을 받으셨고 아무런 효과를 보지 못했다고 하셨는데요. 협착증이시라면 이미 퇴행으로 신경관이 굉장히 좁아져 있는 상태에서 신경관 내부를 넓히기 위해 확장을 하게 되면 확장과 동시에 신경이 눌릴 수밖에 없을 것입니다. 또한 보통 풍선확장술은 일종의 스테로이드 치료입니다. 협착증은 디스크와 달리 염증성 통증이 라기보다는 척추관이 퇴행으로 좁아져 압박성 통증이 발생하는 것이 주요 원인이고 디스크에 비해 퇴행정도가 심하므로 허리디스크에 비해 스테로이드 시술 효과가 많이 떨어집니다. 그러므로 일반적으로 협착증이 중증에 가까울수록 스테로이드 시술 효과가 더 떨어지는 경향을 보입니다. 풍선확장시술 이후 아무런 효과를 보지 못하셨다면 아마 위와 같은 이유로 인해서일 가능성이 높습니다. 

디스크이던지 협착증이던지 간에 MRI검사를 받아 보시고 퇴행이 어느정도 진행이 되었는지 정확한 진단을 받아보는 것이 좋습니다. 또한 두 질환의 구분을 위해서는 임상증상과 MRI검사를 꼼꼼하게 비교해 확인을 해야 합니다. 그 이유는 디스크와 협착증 두 질환 모두 증상이 매우 다양하기에 임상증상과 MRI검사를 꼼꼼히 비교해보지 않고 MR검사 상으로만 진단을 내리게 되면 오진을 내릴 가능성이 높아지기 때문입니다.

척추관이 심하게 막혀 있는 척추관협착증 중증 환자라고 해도 들어보면 통증이 매일 같은 강도로 찾아오지는 않습니다. 전날 잠도 충분히 잘 자고 날씨도 좋아서 컨디션이 좋고 기분도 좋은 날에는 통증 없이도 집 앞을 산책할 정도로 괜찮다고 하시는 날이 있습니다. 반대로 전날 충분한 수면을 이루지 못하고 컨디션이 좋지 않거나 날도 좋지 않고 기분이 좋지 않은 날에는 극심한 통증을 느낀다고 하시기도 합니다. 이와 같이 환자의 기분, 컨디션, 수면상태, 날씨 등에 따라 통증이 좋아지거나 심해집니다. 통증이 없이 어느정도 괜찮은 날도 있다는 것은 곧 척추 주변 근육과 인대의 기능이 남아 있다는 것을 뜻합니다. 척추를 지탱해주는 근육 및 인대의 남아있는 기능을 최대한 끌어올리고 신경 압박 및 통증제거를 도와주면 통증이 없이 지낼 만한 날들이 늘어나고 보행거리 또한 늘어날 수 있습니다.

모커리에서는 척추 주변 근육 및 인대의 강화와 기능회복을 도와주고, 염증 및 통증의 제거를 돕기 위해 이완추나, 약침, 한약 등 복합적인 치료를 진행하고 있습니다. 또한 치료효과가 계속 유지 될 수 있도록 운동법 및 생활습관 교정을 지도해드리고 있습니다.

만약 증상이 아주 심하거나 통증 없이 걸을 수 있는 거리가 아주 짧지 않으시면 초기에 척추관협착증 치료를 받으실수록 최종 결과치가 더 좋으니 정확한 진단을 통해 제대로 된 치료를 최대한 빨리 시작하시는 것이 좋습니다.

이 밖에도 궁금하신 점이 있으시다면 대표번호(1577-2575)로 전화주시면 친절하게 상담 드리도록 하겠습니다.

환자분의 완쾌를 바랍니다.
감사합니다.

※ 본 상담글은 건강상담 정보를 제공하기 위한 목적으로 정식 진료가 아니며 제한된 정보에 기반한 의사의 의견과 조언으로써 참고용으로만 사용하시기 바라며 가능하면 병원에서 전문 의료진의 정규 진료를 받으시길 바랍니다.